次の文章を読んで、後の各問い (問一〜六)に答えよ。
私たち日本語話者が普段何げなくモノを数えているようでありなが
ら、実は数えるモノの中からどのような形や〈生物/非生物〉の区別、
機能性やその他もろもろの特徴を探し出し、 それにどの助数詞を用い
たら適当であるかという判断を瞬時に下していることを、どれほど多
くの人がはたして認識しているだろうか。
これまでの研究の多くは、どの助数詞がどんな性質を持った名詞に
伴うかを詳しく調査し、助数詞全体をタクソノミー(多重構造の階層)
で表したり、名詞の素性をプラス/マイナス〉 で条件付けしたり
してきた。例えば、 +生物] だけなら「一匹」と数え、さらにもっ
と詳しい素性として [+翼]がつけば「一羽」と数える、といった具
合である。動物は「一匹」で、スズメは「一羽」と数える。それでは
クジラは? [+哺乳類]、[+大きい」の素性から「一頭」だろうか、
ほにゅうるい
それとも [+海洋生物]、[+尾] で「一尾」だろうか。
名詞のカテゴリー化と認知システムの観点から この問題に取り組
もうとすれば、プロトタイプ(特定の文化において最も典型的な属性
(注2)
形、生物/非生物、機能性などの普遍的要素の他に、文化ごとに異
なる知識が大きく関与している事実に直面することとなった。そこで、
助数詞の日本語における使われ方を、二つの異なった状況の比較をす
ることにより、認知システムのさらに背後にあると思われる文化的知
識の役割を明らかにしたい。具体的には、それがどのような知識なの
か、その知識がない場合、人はどんな数え方をするかについてアメリ
カと日本でデータを集めた。
まるでなぞなぞのようだが、ウサギ、 ヒツジ、アメリカ人の共通点
といったら何が思い浮かぶだろうか。実はこれらはみな、アメリカに
長く住んでいる日本人の子供たちが、こうしたものを数えるとき 「一
匹」という助数詞を使った例である。(この調査は1988年から1
992年まで断続的に行ったものである。主にアメリカ、イリノイ
州にある日本人学校に通う子供たちと、三重県志摩町の小学校に通う
子供たち、およびその親戚、学校関係者など、計319人を対象にア
ンケートとインタヴューを行った。) 基本的にこれらのものは、素性
から考えれば[+生物] という共通項があるわけであるから、「一個、
二個」と数えるよりは「一匹、二匹」の方がずっと適合性が高いと
しんせき
