②something は要はsome + thing ですから、the thingの違いはsomeとtheの違いということです。
the は、例えばthe appleというときは、世の中にりんごはたくさん存在するけどもその中の特定の1つだけを指していますよね。
他のりんごじゃダメでそのりんご、と言いたい。
だから、目に見えないものにtheがつく場合は、
そのtheがつく名詞が一体どういうものなのか、話し手の中で明確にあって、
かつ聞き手にもそれが伝わっていると話し手が考えている、という場合に使います。
the thingといえばこれ、って誤解なくただ一つのことが伝わるはずだと思っているからtheをつけているわけです。
それに対してsomeは「いくらかの/いくつかの」ということなので、存在するのは間違いないけど、
数量や内容についてはまだ話し手の頭の中でもあいまいさがある場合に使います。
some applesというと、一応数えられる名詞にsomeがつく場合は複数形のsをつけますが、1つである可能性がないわけでもない、という感じです。はっきりしない。
目に見えないものにsomeを付ける場合も同様で曖昧な状態をあいまいなまま伝えたいときに使います。
だから
①既に何らかの標準語っぽい発言というのがあって、それを受けてthe thingと言っているならば、置き換えられる可能性はあります。既に言った内容なら話し手と聞き手との間で共有できていますからね。
そういった前提なしにいきなりこの文だけを言うのなら、somethingにした方がいいのではないでしょうか。
発言する前の頭の中にあることって、頭の中でモヤモヤ存在しているだけだし、こう言おう、と決めていても言う瞬間にちょっと違う言い方になっちゃったり、とかもありますよね。
実際に発言されたことと違ってその中身は流動的というか、変わっちゃう可能性もあるのであいまいさを残した言い方の方がしっくりくるのではないでしょうか。
③に関していうと、
一般的に名詞とその前につく単語（限定詞）の組み合わせってたくさんあるよね
ということは頭に置いた方が良いと思います。
無冠詞の単数・複数（thingとthings）
the thingとthe things
a thing・something・some things
anything・などなどいーーーっぱいある
the は②で説明した通りです。
a は、不特定多数のなかから1つを取り出すということです。an appleってことは、りんごにもいろいろありますが、1つのりんごであればそれ以上のこだわりはないんです。無作為と言えばいいでしょうか。
aは数えられるものが1つあるときに使うと考えがちだけど、実際には目に見えない（だから当然数えられない）ものにもaをつけます。
そういうときは、
話し手の頭の中にはこれ、という確たるものがある（その点someとは違う）のだけども、それが聞き手とは共有できていないと感じているものに使います。
だから、何か話をするときに初めて話題に出すような内容についたりします。物語の書き出しの「昔々"あるところ"に」の「ある」に近い感じで、話し手の中では当然明確なイメージがあるんだけど、聞き手にはそれを初めて伝えるというような感じになります。
聞き手側に立って考えると、初めて聞くことだから、
「あるところ」と言われれば「いろんな場所があるなかの無作為に1か所」くらいのイメージになるでしょう？それを話し手側も汲み取って名詞にニュアンスを与えているのが、a です。
無冠詞の複数というのはイメージとしては「不特定多数」です。I like applesと言ったらそのapplesは「世の中に存在する不特定多数のりんご」という感じです。だからthingsもそんな感じかな？と思います。
aは数えられないものにもつくことがありますが、名詞の複数形は数えられる（と話し手が感じている）ものにつきますね。でも無限定に複数だから、一般論を言うようなときに使うと思います。