当時、御前会議といって、天皇が臨席して行う会議がありました
そのメンバーは、天皇と、内閣総理大臣・国務大臣、枢密院議長・枢密顧問官、元老、陸軍参謀総長・次長、海軍軍令部総長・次長、宮内大臣が基本です
基本的には戦争に関わることはここで決めます
終戦の聖断を仰いだのもこの御前会議の場です
当時の日本政府は軍の勢いに押されていました
それは、軍部大臣現役武官制復活や、二・二六事件などのクーデタが起こったことで、内閣で軍部に逆らえば解散させられるか、最悪殺されてしまうという立場に政治家たちがあったからです
そして、このとき政府は南進政策を選択し、領土をインドシナの方へ広げようとします
石油や天然ゴムなどの資源を得るためです
この日本の動きを良く思わない国が、アメリカでした
日本はインドシナはフランス領なので、アメリカが突っかかってくることを想定しておらず、混乱に陥りました
アメリカは石油を人質に、日本の東南アジア・太平洋撤退を求めました
日本はアメリカの石油がないと戦争を続行することはできません
しかしながら、軍部はせっかく手に入れた領土を手放したがらない
そのため、軍部では、すでに中国との戦争を始めていたように、アメリカにも戦争を仕掛けようという機運が高まっていました
とはいえ、日本は日中戦争の真っ最中
しかも、アメリカは国力で敵う相手ではありません
したがって、政府は何としてでも対米戦争を回避したいわけです
その葛藤をぐだぐだと続け、ついに軍部から「早くしないと勝手に戦争始めちゃうよ」と圧力がかかるようになりました
そこで出されたのが帝国国策遂行要項です
「期限内にアメリカと和平交渉し、問題を解決できなければ対米戦争を開始する」と政府は宣言しました
結局のところ話はまとまらず、さらにアメリカからは最後通牒ともとれるハルノートを突きつけられたことから、対米戦争は始まってしまいました
長くなりましたが、ストーリー的にはこういうことです
