อาเรเนียสต้องมีการละลายน้ำ นั่นคือมีน้ำในสมการ
กรด คือ ละลายน้ำแล้วแตกตัวให้ H+
เบส คือ ละลายน้ำแล้วแตกตัวให้ OH-
อารีเนียสเลยมีข้อจำกัดคือถ้าละลายในตัวทำละลายอื่นที่ไม่ใช่น้ำก็จะไม่สามารถอธิบายได้
แต่เบรินสเตด ลาวรี ให้นิยามว่า
กรด คือ สารที่สามารถให้ H+ แก่สารอื่นได้
เบส คือ สารที่สามารถรับ H+ จากสารอื่นได้
ดังนั้นจะมีน้ำหรือไม่มีน้ำสมการก็ได้ พิจารณาแค่การให้/รับ H+ ก็พอ
