まず背景として、アンシャンレジームと呼ばれる社会体制がありました。
つまり、国王を初め聖職者や貴族は特権身分とされ、
多くの財産を所持しながら免税特権があったのです。
その一方で国民の大多数を占める平民は、
農民のほとんども農奴で、財産をほとんど持っていないのに、納税の義務が課せられていました。
そのようななかで国内では、知識人を中心に啓蒙思想が普及し、
フランス社会の現状を変革しようという機運が盛り上がってきたのです。
こうして農奴たちは、領主の不当な支配からの解放と土地所有を望み、
商人たちは商業活動でイギリスに対抗するためにも市民革命の必要性を感じたのです。
そこにきてフランスは、１７世紀後半から１８世は前半にかけて行われた
第二次英仏百年戦争という植民地抗争に敗れ、財政も逼迫しました。
それが平民へのさらなる重税、特権身分への課税という問題に発展し、
およそ１８０年ぶり国民の不満が一気に爆発したのです。
