関係副詞って以降の節とセットになって「直前の名詞」を修飾するのが一番有名ですが、このwhenだと
関係代名詞whatのように「先行詞を含んで」「～するとき」というように訳す、「名詞節を率いる」ものがあるのです。
と言われると難しいかも知れませんが、同じ関係副詞のwhyなんかは先行詞the reasonを省略しがちだしhowに至っては先行詞the wayは省略しなければなりませんよね。あるいは先行詞を残して関係副詞自体を省略したり。
その流れで先行詞the timeを省略したものだと考えると分かりやすいかも知れません。
例) Night is when most people go to bed.
(夜はほとんどの人々が寝るときだ)
この場合はwhenの前にthe timeを補うと分かりやすいかも。
ちなみに関係副詞whereにも同じ用法があります。
例) This is where he lives.(ここは彼が住んでいるところだ)
この場合はwhereの前にthe placeなんかが省略されています。
