過去完了というのは、現在形・過去形・現在完了形というような、「動詞の形」の一つです。
現在完了形 have(has) +過去分詞
He has taught English for 30 years.
「彼は（現在までの）30年間英語を教えている」
現在完了形だから必然的に「現在までの」ということになります
過去完了形 had + 過去分詞
He had taught English for 30years until he retired.
「彼は引退するまで30年間英語を教えていた」
これは、彼が引退したあとに振り返って話をしているっぽいですね。つまり引退したことはすでに過去の話なので「引退する(まで)」が過去形になっています。
で、「教えていた」のは、当たり前ですが「引退する」よりもさらに前の話ですよね。つまり、
①過去 (過去形で書かれている状況="引退する"）と、
②それよりさらに前の状況（教えていた）というのを
区別する必要があるときに
②の方を「大過去」と呼びます。
つまり大過去は「時」の呼び名ですね。
