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史前便便
萬化石
藍魚翼化石
尋找關於史前生物的生活方式與習慣的線索時,化石化的
糞便或許是你最不會預期有所發現的地方之一。不過,糞
化石(動物糞便化石的科學術語)是充滿寶貴資訊的金礦,能提
供一些很棒的證據,幫助我們了解不同的動物吃什麼食物。糞化
石也能揭露生長在遠古時代的植物種類,以及生活在恐龍與其他
史前動物消化系統內的腸道寄生蟲和微生物種類。
瑪麗•安寧
著名的英國化石獵人瑪麗·安寧是第一
位檢視化石化糞便的人。1824年,她在
英格蘭南海岸上的一個魚龍化石中發現
充滿魚骨且外觀古怪的「石頭」,並把
自己的發現跟古生物學家威廉。
巴克蘭分享。他們一起做出
結論:這代表魚龍會獵捕
小型魚類。
如果有一塊岩石看起來像
贊化石,就可以把它的形
状和表混纹路跟現代動物
的實便進行比對,以便確,
認它的身分。
這塊翼化石的出土地。
-點是美國關他州一個
富含化石的地區,稱
為莫里森地層。
「已知最大的
冀化石有30 公分
長,被認為是一隻
霸王龍的糞便。」
-實便化石很難找,因為它們常
黑很快就潮解了,看起來就跟
一般岩石一樣。一
查看內部
古生物學家能利用顯微鏡
和掃描儀來取得更多關於
氮化石的資訊。這張圖片
是一塊古生代鯊魚翼化石
的顯微影像。這塊翼化石
裡有未孵化的條蟲卵,顯
示鯊魚的腸道裡有這種寄
生蟲。
氮化石的線索
古生物學家需要證據來鑑別糞化石。古代
水生捕食者的翼便化石往往含有魚骨,而
某些糞便中的植物花粉則有助專家確定化
石的年代。有些獸腳亞目恐龍的史前糞便
中有骨頭和肌肉的碎片,顯示食物會快速
通過牠們的消化系統。不過,要確定異化
石屬於哪種史前生物就比較困難了。
驚人的科學 1830

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