Kristal adalah susunan atom-atom yang mengatur diri secara teratur dan
berulang pada pola tiga dimensi. Semua logam, sebagian besar keramik, dan
beberapa polimer akan membentuk kristal ketika bahan tersebut membeku. Pola
ini kadang-kadang menentukan bentuk luar dari kristal, contoh bentuk enam bunga
salju, batu mulia, kristal kwarsa (SiO2) dan garam biasa (NaCl). Bagian terkecil
dari struktur kristal yang berulang disebut sel satuan.

Kristal memiliki tujuh jenis sel satuan, diantaranya kubus, tetragonal, dan
heksagonal. Secara umum logam memiliki sel satuan kubus dan heksagonal,
sedangkan secara khusus besi atau baja memiliki sel satuan kubus.
Sel satuan kubus terdiri dari tiga jenis, yakni: kubus sederhana, kubus pusat
badan, dan kubus pusat muka. Adapun karakteristik masing-masing adalah
sebagai berikut:

KUBUS SEDERHANA / SIMPLE CUBIC (SC):
a. Jumlah atom pada tiap sel satuan (NA/ss) = 8
b. Jumlah volume atom pada tiap sel satuan (NVA/ss) = ( 8 x 1/8 ) = 1
c. Bilangan Koordinasi (BK) = 6, BK adalah atom tetangga, yakni
atom terdekat yang jaraknya sama.
d. a = 2 r, yakni panjang sisi kubus sama dengan dua kali jari-jari
atom

KUBUS PUSAT BADAN / BODY CENTERED CUBIC (BCC):
a. Jumlah atom pada tiap sel satuan (NA/ss) = (8 + 1) = 9
b. Jumlah volume atom pada tiap sel satuan (NVA/ss) =
( 8 x 1/8 + 1 ) = 2
c. Bilangan Koordinasi (BK) = 8
d. a = 4r / \/¯3