基質から水素を奪う反応を脱水素反応と言い、その反応を促進する酵素を脱水素酵素と言います。例えばAHという化合物があったとき、脱水素酵素のはたらきによってAHから水素が奪われると以下のような反応になります。
AH → A + H
また奪い取った水素を受け取る物質Bも含めて反応を書くと
AH + B → A + BH
のようになります。代謝の範囲では水素を受け取る物質として補酵素NAD+などが書かれており、それを含めて書くと以下のようになります（NAD+の+はわかりにくいので省略して書きます）。
AH + NAD → A + NADH
